POR LOS PUEBLOS DE COLOMBIA
Villavicencio es un municipio colombiano,
capital del departamento del Meta y el centro comercial más
importante de los Llanos Orientales. Fundada el 6 de abril de 1840.
La historia de Villavicencio se
remonta a la época precolombina, en el siglo XVI, cuando el actual territorio
villavicense se encontraba ocupado por los indígenas guayupes.
Distribuidos en diferentes asentamientos, los guayupes fueron agricultores,
pescadores y comerciantes. Productos como el yopo (alucinógeno), plumas, cueros
de felino, coca, miel, cera, totumos, madera, pescado, maíz y algodón, así como
humanos destinados al sacrificio, fueron objeto de intercambio entre la misma
comunidad y entre ésta y los muiscas, en los asentamientos cerca de la
cordillera, como el de Guayabetal.
El primer español que pisó el
lugar donde hoy se ubica Villavicencio fue Pedro de Limpias entre 1536 y
1537. Luego, hacia 1740 los jesuitas fundaron la Hacienda
Apiay en la cual evangelizaron comunidades indígenas tanto guayupes como
de las tribus vecinas hasta 1790 cuando por motivos de la expulsión de la Compañía
de Jesús los terrenos de Apiay fueron adjudicados a Basilio
Romero por la Corona Española.
Por su situación geográfica se convirtió
en trayecto obligado de comerciantes y ganaderos que se desplazaban desde Quetame y Fosca (actuales
municipios del Departamento de Cundinamarca) atraídos por la fertilidad y
ubicación de las tierras. Estos colonos se establecieron desde 1836 y el 6 de
abril de 1840 hicieron la fundación de facto un caserío
sobre la margen derecha del caño Gramalote que le dio nombre a la
población. En 1845 se construye la Iglesia Catedral de Nuestra Señora del
Carmen.
El 21 de octubre de 1850 el
caserío pasa a llamarse Villavicencio en moción aprobada por la Cámara
provincial de Bogotá en honor de Antonio Villavicencio y Verástegui,
prócer de la Independencia de Colombia fusilado durante la reconquista por
orden de Pablo Morillo.
En 1917, un fuerte terremoto prácticamente
destruyó Villavicencio y causó graves daños en varias poblaciones
aledañas. Los destrozos fueron tan graves que se contempló la posibilidad de
reconstruir Villavicencio en otro lugar.
A las posibilidades naturales
que su territorio ofrece para el descanso, se suman las obras de modernización
de la carretera que acortaron en distancia y tiempo el trayecto con la capital
de la República. De esta manera Villavicencio y demás municipios adyacentes
(Acacías, Cumaral, Restrepo, Puerto Lopéz, Puerto Gaitán, Cáqueza) se ofrecen
como nuevos destinos turísticos.
Sitios para visitar: Plaza los
Libertadores, Catedral de Nuestra Señora del Carmen, Monumento a Cristo
Rey, Monumento a Los Fundadores, Bioparque Los Ocarros, Merecure Parque
Agroecológico, Parque Las Malocas.
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| PLAZA LOS LIBERTADORES |
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| TEMPLETE EUCARÍSTICO |
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MONUMENTO A CRISTO REY |
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