POR LOS PUEBLOS DE COLOMBIA
Cali,
oficialmente Distrito Especial, Deportivo, Cultural, Turístico,
Empresarial y de Servicios de Santiago de Cali, es
un distrito colombiano, capital
del departamento de Valle del Cauca y la tercera
ciudad más poblada de Colombia.
La
ciudad tiene un nombre compuesto a la usanza de casi todas las fundaciones
españolas en América. Santiago (uno de los nombres más
difundidos en el continente gracias a las devociones de Santiago de
Compostela en España), hace honor al Apóstol Santiago. Cali se
fundó un 25 de julio, día en que se celebra la fecha del Apóstol Santiago,
patrono de España. Por eso se le da este nombre a la ciudad. El nombre de Cali en
cambio tiene varias lecturas: puede provenir del idioma paez Caly (tejido
sin agujas) o posiblemente hace alusión a uno de los
pueblos indo-americanos o al nombre que daba a la región y a un río
al sur de la ciudad, Lili (en paez, "húmedo").
También se ha pensado que fueron indígenas aztecas al servicio de los
conquistadores quienes dieron el nombre a Cali, del Náhuatl calli ("casa")
o posiblemente sea una palabra de origen quechua introducida por los
indios Yanaconas que fueron traídos por el fundador Sebastián de
Belalcázar desde Ecuador, interpretación respaldada por la existencia
de una población indígena de nombre "Cali Cali" en las proximidades
de Quito. La etimología más probable es la paez, puesto que
varios nombres del Valle del Cauca encuentran su significado en esa
lengua.
Santiago
de Cali es una de las ciudades más antiguas de Colombia y del
continente americano. Su fundación data del año 1536 de manos del
conquistador Sebastián de Belalcázar a solo tres años de la fundación
de Cartagena de Indias (1533), dos años antes de la fundación
de Santa Fe de Bogotá (1538), a once años de Santa
Marta (1525) y a 26 años de la fundación de la primera población hispánica
en el continente: Santa María la Antigua del Darién (1510),
desaparecida.Santiago de Cali es una de las ciudades más antiguas
de Colombia y del continente americano. Su fundación data del
año 1536 de manos del conquistador Sebastián de Belalcázar a solo
tres años de la fundación de Cartagena de Indias (1533), dos años
antes de la fundación de Santa Fe de Bogotá (1538), a once años
de Santa Marta (1525) .
Cali
y en general la región interandina y del litoral Pacífico del
departamento del Valle del Cauca constituyen un área del interés
arqueológico de la época precolombina. Si bien muchos pueblos amerindios de la
región tienen relación directa con las familias caribes, también se analiza la
probabilidad de antiguas incursiones culturales mesoamericanas. Cerca de Cali
se encuentran vestigios arqueológicos de la Cultura Calima, pertenecientes
a la familia lingüística Caribe.
A
la llegada de los españoles, los indios Gorrones habitaban
entre los actuales municipios de Roldanillo y Cali. El mayor
asentamiento gorrón estaba ubicado sobre el río Pescador, cerca de las actuales
poblaciones de Zarzal y Bugalagrande. Los Gorrones ejercían el
trueque con los Quimbaya que habitaban en el norte del actual
departamento del Valle del Cauca y el Eje Cafetero.
En
1534, el conquistador español Sebastián de Belalcázar en búsqueda
de El Dorado, entra al actual territorio colombiano y funda la ciudad
de Popayán. Si la dominación del Imperio inca resultó no muy
complicada, la caída de los pueblos amerindios de la
actual Colombia tampoco resultaría difícil, dada su organización
política de confederación de tribus.
En su ruta hacia el actual departamento
del Valle del Cauca los españoles pasaron por la región de los Timbas, quienes
huyeron dejando atrás su pueblo y sus pertenencias, lo cual significó un botín
fácil para los españoles. En su travesía hacia el norte, los conquistadores
entraron al territorio del cacique Jamundí cuyo pueblo dominaba la
región entre los ríos Pance y Jamundí. Los jamundíes resistieron
fuertemente a los invasores, peleando con dardos y flechas envenenadas contra
los arcabuces y espadas de los españoles.
Tras la derrota y toma del
pueblo Jamundí, los españoles obtuvieron oro, lo que aumentó su ambición y
su coraje de avance hacia el norte. El último eslabón importante de la región
lo constituía el aguerrido cacique Petecuy y su pueblo, que se
ubicaba entre el río Lilí y la Cordillera Occidental de los Andes.
Petecuy enfrentó a los invasores con un gran ejército formado por una
confederación de tribus. La batalla definitiva en la que uno de los antiguos
soberanos de las Américas cayó ante el dominio europeo, tuvo lugar
un Martes Santo del año 1536.
Al contrario de Petecuy y Jamundí,
los Gorrones se rindieron fácilmente ante los españoles. Los pueblos
amerindios dominados fueron divididos como en todas las nacientes colonias, en
las encomiendas y otras estructuras del dominio español. Se inició
además el fenómeno del mestizaje con la mezcla entre españoles (que llegaban a
las conquistas sin mujeres) y los aborígenes. Posteriormente, con la traída de
africanos esclavizados a suelo americano, este proceso tendría dimensiones
mayores.
El 25 de julio de 1536 Sebastián de
Belalcázar fundó la ciudad de Santiago de Cali, inicialmente establecida
al norte del río, cerca de Vijes y Riofrío. Bajo órdenes de Belalcázar el
capitán Miguel Muñoz reubicó la ciudad, donde el capellán Fray Santos de Añasco
celebró una misa en el lugar ocupado por la Iglesia de la Merced.
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