FIALLO Y GALINDO POR LOS PUEBLOS DE COLOMBIA: SANTA MARTA

POR LOS PUEBLOS DE COLOMBIA

Santa Marta, oficialmente Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Santa Marta, es la capital del departamento de Magdalena, Colombia. Fue fundada el 29 de julio de 1525 por el español Rodrigo de Bastidas. Se encuentra a orillas de la bahía del mismo nombre. El balneario El Rodadero es uno de los principales destinos del Caribe colombiano. Su casco urbano se encuentra entre la Sierra Nevada de Santa Marta y el mar Caribe y se halla a pocos kilómetros del parque Tayrona. Entre sus atracciones culturales e históricas están la Casa de la Aduana, la Catedral Basílica, la Biblioteca Banco de la República, el Seminario San Juan Nepomuceno, el camellón Rodrigo de Bastidas, la plaza de Bolívar y el parque Los Novios.

Los pueblos nativos de la región que actualmente ocupa Santa Marta se destacaron por sus magistrales trabajos de orfebrería y de ingeniería. Entre ellos se encuentran los sitios urbanos más desarrollados de la Colombia prehispánica, como las ruinas arqueológicas de Pueblito (Chayrama) en el Parque Nacional Tayrona, la Ciudad Perdida (Teyuna) en el alto río Buritaca y la zona de La Reserva, en la cabecera del río Frío en Ciénaga.

En 1501 Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa recorrieron la costa desde el cabo de la Vela hasta Urabá. Durante esa expedición dejaron algunos soldados en la bahía de Santa Marta, que Bastidas identificó como un lugar propicio para desarrollar un centro urbano. Estos soldados fueron los primeros europeos en mezclarse con la población local. En 1514, la flota de Pedrarias Dávila llegó a la zona y, tras enfrentarse a los nativos, tomó varios prisioneros.

En 1525 Bastidas fundó oficialmente la ciudad cerca de la desembocadura del río Manzanares. Fue el primer gobernador de la provincia de Santa Marta y promovió las relaciones cordiales con los pobladores locales. Eso lo llevó a enfrentarse con otros españoles, que le causaron heridas que lo llevaron a fallecer en Santiago de Cuba.

El 16 de febrero de 1533 la provincia de Nueva Andalucía y Urabá se dividió en las de Cartagena y Santa Marta.

Durante el siglo este periodo, los conquistadores españoles expulsaron a los matunas, que ocupaban esas tierras, y arrasaron las poblaciones de otros pueblos que habitaban la región. La guerra entre los españoles y los indígenas taironas se prolongó durante casi todo el siglo, entre 1501 y 1600. Ese año, el gobernador Juan Guiral Velón envió una expedición de 200 soldados que los derrotaron a finales de año. Más de setenta de sus caciques fueron condenados a muerte. Algunos de ellos, como el cacique Cuchacique, sufrieron muertes atroces. Los sobrevivientes fueron desplazados de sus tierras y obligados a pagar la campaña española. Durante esos años, Santa Marta tuvo muchas dificultades para consolidarse como centro urbano. Durante este periodo, la zona se caracterizó por el hacinamiento, las epidemias y las hambrunas y fue sobre todo un sitio de tránsito de conquistadores y otros aventureros que se desplazaron a América en busca de riquezas. La más importante fue la de Gonzalo Jiménez de Quesada, el fundador de Santafé de Bogotá, quien murió de lepra tras fracasar en su búsqueda de El Dorado.

Durante los siglos XVII y XVII continuaron las incursiones de los indígenas chimila y wayuu. A su vez, la ciudad sufrió decenas ataques de piratas, que la saquearon y quemaron en varias ocasiones. Con tal fin, entre el siglo XVII y XVIII las autoridades coloniales construyeron seis fuertes y dos veladeros.
Durante los últimos años de la Colonia la ciudad vio surgir parte de su acervo arquitectónico con obras como la Catedral, la Casa de la Aduana y el Seminario San Juan Nepomuceno.
En 1787, Carlos III emitió una Cédula Real en la que ordenaba la construcción de un cementerio en las afueras de la ciudad. En 1808 se inauguró el de San Miguel en el antiguo camino a Gaira. Durante este periodo, las autoridades coloniales fallaron a favor de los indígenas y en contra de los intereses de los hacendados, lo cual tuvo importantes repercusiones durante la Campaña del Magdalena y el resto de la Independencia. El 11 de noviembre de 1820, al tomarse Santa Marta, las tropas independentistas dejaron 700 muertos y 400 heridos (en su gran mayoría indígenas reclutados por los españoles).